В октябре 2011 года Россия отметит знаменательную дату – 80 лет с начала регулярного телевещания в нашей стране.

Термин "телевизия", позже трансформировавшийся в "телевидение", впервые в мире был озвучен 24 августа 1900 года профессором Петербургской артиллерийской академии Константином Перским, который выступил с докладом о возможности передачи изображения посредством электричества на первом электротехническом конгрессе в рамках Всемирной выставки в Париже. Но придумать слово – не значит изобрести телевидение. Признанный "отец" телевидения – русский эмигрант Владимир Зворыкин. Создание электронной телевизионной системы можно датировать 1933 годом, когда Зворыкин выступил на ежегодной конференции Американского общества радиоинженеров. В своём докладе "Иконоскоп – современный вариант электрического глаза" учёный подвёл итог многолетней работы. Он изобрёл прибор, способный передавать полученное изображение объекта на экран катодно-лучевой трубки, то есть кинескоп. Первый советский телевизор "ВК" создан именно по разработкам Зворыкина.

Первая в СССР телевизионная передача состоялась в Москве, в октябре 1931 года. Затем последовали и другие. На первом этапе развития советского телевидения вещание осуществлялось не на самом высоком уровне: изображение не всегда транслировалось со звуком, отчего этот начальный этап и прозвали "изображением по радио". Например, в "Вечерней Москве" за 11 января 1932 года было написано: "С 1 января передача изображений по радио осуществляется 2 раза в пятидневку (по третьим и пятым числам) с 12.00 по 0.30 ночи через станцию МОСПС и с 0.30 до 1.00 – через опытный передатчик НКПиТ". "Полноценное" вещание, т.е. изображение, всегда сопровождаемое звуком, началось 16 декабря 1934 года. На телевидении уже существовали различного рода программы: новостные, развлекательные, музыкальные, а также кинофильмы.

В 1938 году на улице Шаболовка, у подножия знаменитой Шуховской радиобашни, начал свою работу Московский телецентр, который в будущем стал основой для создания Центральной студии телевидения. Регулярные телевизионные трансляции через передатчики Шуховской башни начались 10 марта 1939 года. В этот день московский телецентр на Шаболовке передал в эфир документальный фильм об открытии XVIII съезда Всесоюзной коммунистической партии (большевиков). В дальнейшем передачи велись 4 раза в неделю по 2 часа. Весной 1939 года в Москве передачи принимали более 100 телевизоров. Долгие годы изображение Шуховской башни являлось эмблемой советского телевидения и заставкой многих телепередач, включая знаменитый "Голубой огонёк".

Свои коррективы внесла Вторая мировая война, ставшая для советского народа Великой Отечественной. Именно она явилась главной причиной столь запоздалого развития телевидения в нашей стране. В военные годы в эфир не вышло ни одной телепередачи.

С 1951 года до 90-х телевещание на территории СССР осуществлялось Центральным Телевидением Гостелерадио, существовавшим наряду с республиканским и местным (областным, городским) телевидением с начала 1950-х годов до 1991 года.

14 января 1960 года начались эксперименты с передачами в цвете. А с 1 октября 1967 года "Первая программа" начала регулярное цветное вещание.

В 1960-1967 годах по проекту главного конструктора, инженера Н.В. Никитина, была построена Останкинская башня, ранее "Общесоюзная радиотелевизионная передающая станция им. 50-летия СССР". 22 апреля 1964 года началось строительство Останкинского телецентра, который должен был стать самым передовым в стране, в том числе и как архитектурное сооружение.

Вначале открытие ТТЦ "Останкино" было замечено только телезрителями Москвы и Московской области: телевизионные антенны, ориентированные ранее на Шаболовку, были повернуты теперь в сторону Останкино. Кроме того, за счет построенной высокой радиопередающей башни почти в два раза увеличился радиус уверенного приема телепрограмм, в эфире появилась новая, четвертая телевизионная программа, техническое качество телепередач стало заметно выше. В начале 90-х перестала существовать "Первая программа" и её заменил "1-й канал Останкино" в составе РГТРК "Останкино", основанного на базе Гостелерадио СССР.

Отдаленные и труднодоступные районы страны получили возможность просмотра программ центрального телевидения, получили такую возможность с вводом в эксплуатацию системы спутниковой связи "Орбита" в 1967 году. Первые 20 наземных станций этой системы были сооружены в наиболее труднодоступных городах страны и дали возможность смотреть передачи из Москвы более 20 млн. телезрителям.

21 июня 1990 года I Съезд Народных Депутатов РСФСР принимает Постановление, приписывающее Совету Министров РСФСР принять меры к созданию Комитета по телевидению и радиовещанию РСФСР. 14 июля 1990 года Президиум Верховного Совета РСФСР постановлением учреждает Всероссийскую Государственную Телевизионную и Радиовещательную Компанию. В эфир вышло "Радио России", а 13 мая 1991 г. началось вещание телеканала РТР, который с 2001 г. стал называться "Телеканал "Россия", а c января 2010 г. – "Россия 1".

В июле 1993 года появилась "Телекомпания НТВ". По указу президента Ельцина с 17 января 1994 г. НТВ получила вечернее время на четвёртом телевизионном канале. На тот момент существовало только две частные телекомпании – "2х2" и "ТВ-6", обе развлекательного характера, в то время как НТВ с самого начала имело общественно-политическую направленность.

29 ноября 1994 года Президент Российской Федерации издаёт указ "О совершенствовании эксплуатации первого частотного (г. Москва) канала телевидения и сети его распространения" согласно которому первый телевизионный канал передавался Акционерному Обществу "Общественное Российское Телевидение". Согласно этому же указу соучредителем и совладельцем Общественного Российского Телевидения становилась РГТРК "Останкино". Первым Генеральным директором ОРТ стал известный тележурналист Владислав Листьев, который вскоре ввёл на своём канале мораторий на рекламу.

С 1990-х годов начинается развитие кабельного телевидения в России практически, когда после ликвидации Министерства бытового и коммунального обслуживания населения России на базе сетей коллективного приема телевидения, стали создаваться сети кабельного телевидения. Их принципиальное отличие от существовавших приемных сетей заключалось в том, что к действующим сетям стали подключать видеомагнитофоны и организовывать трансляцию дополнительных видеопрограмм. В последующем повсеместно стали создаваться квартальные или районные студии кабельного телевидения, которые транслировали по своим сетям местные новости, создавали различные гуманитарные, познавательные, музыкальные, детские и другие передачи.

Телевидение за всё время своего существования претерпело множество изменений как в содержательном плане, так и в технологическом. После того как в нашу жизнь вошли цветное телевидение, спутниковое вещание, кабельные телеканалы, грядёт новая революция, которая способна изменить уже не качество сигнала, а отношение к телевидению вообще. Приходит время нового вещания – цифрового. С переходом на цифровые технологии телекартинка и звук станут по-настоящему качественными, а у жителей России появятся новые возможности, о которых раньше только мечтали.