"На долю вашего поколения выпали тяжелейшие испытания Великой Отечественной", – говорится в поздравлении президента. Испытания для моей героини начались задолго до начала войны, об этом она поведала нам.

– Родилась я в деревне, в Минской области Белоруссии. Жили, трудились. Помню, что у нас был деревянный дом, лошадь, корова, другая мелкая живность. В общем, сами себя прокормить могли. Но в одно, не очень прекрасное время, пришли работники сельсовета, описали имущество и всё забрали. Отца арестовали, больше мы его не видели. Через неделю пригнали технику, выгнали нас на улицу, а дом разобрали и увезли. А остались на маминых плечах больные дедушка с бабушкой, трое детей, да и была она беременна четвёртым ребёнком. Не побоялась приютить нас соседка. Хорошо запомнила момент, когда мама уходила пешком рожать за 15 километров и как вернулась с нашей сестрой Раей на руках. Вошла в избу, бабушка в панике – сына посадили, дом разобрали, а тут ещё младенец, и говорит маме: "Ты же мимо речки шла, почему её туда не бросила?!" Мама говорит: "Я не могу – утопи сама, если сможешь". Видимо, перенесённое потрясение утроило мамины силы, по миру мы не ходили, она с ручной машинкой пошла по деревням и шила людям одежду. Летом отремонтировала старую баню, сложила в ней печку, и к осени мы перебрались туда, – как о делах вчера минувших подрагивающим голосом рассказывает Валентина Степановна.

Почему-то власти разрешили раскулаченным пользоваться половиной своего бывшего сада и огородом, что позволило им сделать запас продуктов на предстоящую зиму. Произошло это осенью 1940 года, до начала войны оставалось девять месяцев, и кто его знает, как бы сложилась дальнейшая судьба этой горемычной семьи, если бы в их жизнь не вмешался случай.

– Я в Белоруссии окончила первый класс, пошла во второй, когда у нас в деревне появился вербовщик из Сибири по фамилии Тесунов. Говорил красиво, обещал много, люди вербовались, и мама в след за ними. Приехали сюда, нас направили в деревню Овсово. Поселили в комнатке в двухквартирном доме, дали корову, а пригона не было. Мама ей из ивняка плетень сплела, чтобы хоть от ветра загородить. Так и перезимовали, а в июне войну объявили. Вот тут началась и наша трудовая деятельность. Маму дома мы почти не видели, постоянно на работе. Сами управлялись, за маленькой присматривали, и из неё такая деваха выросла – загляденье, правительственные награды получала, а бабушка утопить советовала. Ну, а я с мамой коров пасла, боронила на быках, копны возила, лён, коноплю рвала, снопы вязала, когда подросла – прицепщиком работала и на комбайне, ездила на лесозаготовки, в кузнице чистила головки блоков тракторных двигателей. Трудились чуть не сутками, а ходила я в лаптях, что мама плела, обувки купить денег не было, траву без соли ели, а зеркалом нам служило ведро с водой, – делится воспоминаниями юбилярша.

Прошла семья и испытания тифом, во время которого умерла бабушка и была похоронена без участия семьи. В работе незаметно проходили дни, месяцы, годы. Старшая сестра Валентины Степановны вышла замуж и переехала в Аромашево, устроилась продавцом. Через некоторое время правдами и неправдами она помогла получить паспорт и Валентине.

– То чувство радости я помню до сих пор. Мне дали паспорт без отметки "колхозница", у меня было такое ощущение, что крылья выросли. В тот же день я нашла попутную машину до Голышманово и сбежала из колхоза к папиной сестре в Бобруйск Могилёвской области Белоруссии. Город ещё не был восстановлен после войны, не ходили автобусы, не было уличного освещения. Прошла проверку и устроилась на хлебозавод. Работа нравилась, хотя и выпекали по пять тонн хлеба в смену, уставала, но получала неплохую зарплату. Стала нормально питаться и обновила гардероб. Проблема была в том, что завод находился в одном конце города, а жила я в другом, а жулья развелось столько, что вечером на улицу лучше было не выходить. Надоела мне такая жизнь, и вернулась я в Аромашево. Поскольку уже имелся опыт, то устроилась тоже на пекарню, хотя всю жизнь мечтала быть швеёй. Примерно через год моя мечта осуществилась, я перешла в швейный цех, который тогда находился на месте современного рынка. Шесть месяцев отучилась и стала мастером, там до пенсии и проработала.

В свои 90 лет Валентина Степановна обслуживает себя самостоятельно. Летом у неё в ухоженном саду благоухают цветы, на грядках в огороде зреют овощи, всё требует внимания и заботы. Два сына Александр и Геннадий, внуки и правнуки живут в Тюмени, приезжают помочь маме часто, но, когда она остаётся одна, то в памяти всплывают счастливые годы, прожитые с мужем Николаем.

– Мы познакомились в Новый год. Пришли к односельчанам встречать праздник, и Коля там был. Танцевали, и он в первый же вечер предложил мне выйти за него замуж. Думала, что шутит, и я, так же шутя, согласилась. Со сватовством он откладывать не стал, и скоро сыграли свадьбу. Жили дружно и с ним, и с его родителями. Мама его мне во всём помогала, даже дрова пилить на производстве. Отпросится на своей работе и едет со мной в лес, вот как жили! Я её всю жизнь с благодарностью вспоминаю.

Трудовая деятельность Валентины Степановны Пеховкиной отмечена множеством наград. Её портрет постоянно висел на Доске почёта предприятия, нередко его можно было увидеть на районной Доске почёта и даже на областной. Награждена знаком "Отличник службы быта", медалью "Ветеран труда", является обладательницей Ленинской почётной грамоты и множества других.