Новоберезовская территория по праву гордится тремя Героями Советского Союза, совершившими подвиги в те страшные дни, но кроме них на обелиске не вернувшимся с войны землякам значится ещё 200 (!) фамилий. В этом списке – Иван Никифорович Заложук, призванный на фронт осенью 1942 года в 17 лет, и которому в 19 уже суждено было погибнуть. Нет, не успел он создать семью и завести наследника, да и о том, была ли у него любимая, в пересказах о нём земляки не говорят. В настоящее время бережно хранит память об этом солдате его младший брат Николай Никифорович, по-прежнему живущий в Новоберезовке.

– Мне на память от Ивана осталась ямка в голове. Играл он со мной маленьким, ну я упал и ударился головой о железное кольцо. А всё остальное знаю о нём только из рассказов мамы и тех, кто его знал. А помнят они то, как он любил своих лошадей, как красиво пел и как умел веселиться. В любое время, рано утром или глубокой ночью, в лес едет или возвращается откуда-нибудь, всегда с песней, и в деревне уже знали – Ваня едет. Запомнилось и то, как ещё долго после окончания войны мама ждала его, не могла смириться с гибелью сына. Всё надеялась, что услышит его песню, – вспоминает младший брат солдата.

Иван Никифорович родился 3 сентября 1925 года в семье второго поколения переселенцев из Белоруссии Никифора Калиновича и Евдокии Давыдовны. Работящая семья крепко стояла на ногах, выглядела даже зажиточной, что не нравилось властям. Настало время, и дядю Ивана, Максима Калиновича, расстреляли, а деда Калину сослали в неизвестном направлении, и след его потерялся. Больше о нём никто ничего не слышал. Родители Вани, унаследовавшие трудолюбие и природную мудрость от своих родителей, в свою очередь передали всё это своим семерым детям. Ваня среди них был третьим.

– Он с малых лет познал, что такое тяжёлый крестьянский труд. Работать начал на лошадях. Верхом ездил как настоящий казак. Так в труде и возмужал, запомнилось землякам его крепкое телосложение и недюжинная сила в руках, несмотря на, в общем-то, ещё юный возраст. Он ушёл воевать, а лошади остались в колхозе, я их помню, Карюха была и Сороковой. Эта странная кличка у него появилась уже в военное время. Лошадей тоже на фронт забирали, списки на них составили, и он значился под сороковым номером. По какой-то причине коня оставили в колхозе, а номер, в виде имени, так и был с ним до самой смерти. Отца на фронт призвали в первые дни войны, а Ваня уходил через год с местными мужиками: Леонидом Наумчиком и Василием Сухоруковым, они потом вспоминали случай, произошедший в Голышманово на сборном пункте. Призывники, в основном молодые парни, устроили борьбу. Очень сильно из всех выделялся один паренёк-татарин, всех подряд клал на лопатки. Никто против него выходить уже не стал, вдруг Ваня говорит: "Хлопцы, я пойду, попробую", – и устлал его так, что башмаки слетели, – рассказывает Николай Никифорович.

Служба для Ивана и его друга Леонида началась в городе Канске Новосибирской области. Несколько месяцев молодых бойцов обучали миномётному делу, проходили снайперскую подготовку. Боевой путь новоберезовца Заложука начался на Первом Украинском фронте. Не раз он смотрел смерти в глаза, под крики "За Родину!", "За Сталина!" поднимаясь с товарищами в лихие атаки. Почти два года он бил врага, участвуя в освобождении Киева и Львовской области. Под свинцовым дождём приходилось форсировать реки и драться с врагами в рукопашных схватках, орудуя прикладом, ножом и кулаками. Наверное, очень сильно выделялся наш земляк умением уничтожать врагов над своими сослуживцами, так как его, рядового, руководство назначило командиром отдельной роты автоматчиков 56 отдельного танкового полка 6 гвардейского механизированного корпуса. Должность записана в архивной справке по документам учёта безвозвратных потерь сержантов и солдат Советской армии.

Лето 1944 года, враг ещё силён, но война уверенно идёт на Запад. В скорой победе уже никто не сомневается, и от этого ужасно хочется жить. Хочется ощущать лёгкое прикосновение ветерка, дышать свежим, без примеси гари и пороха, воздухом, слушать журчание ручейка и разглядывать необычную южную птичку, поющую так, что душа радуется. Но впереди был агонизирующий в предсмертных конвульсиях враг, собравшийся с силами, ни в какую не желающий оставлять стратегически важное украинское село Свирж. 21 июля 1944 года был за него жестокий бой, во время которого оно несколько раз переходило из рук в руки. Много там геройской смертью пало наших солдат, среди них оказался и Иван Никифорович. Доблестный подвиг сибиряка, командовавшего ротой автоматчиков, отмечен медалью "За отвагу" посмертно. Семья бойца получила похоронку, но о месте захоронения родные не знали более 60 лет. 5 мая 2007 года Бобрской администрацией Украины в Новоберезовку был направлен документ, свидетельствующий о том, что Иван Никифорович Заложук похоронен в братской могиле их села, о чём свидетельствует надпись на её плите. Не забыто имя нашего земляка и в далёкой Украине.