Единственный успешный массовый побег из нацистского концлагеря организовал и возглавил советский офицер Александр Печёрский. Он опирался на подпольное движение, которое было организовано польскими узниками, однако те не были знакомы с оружием и не могли оказать военное сопротивление. Прибытие Печёрского с группой военнопленных произвело сильный эффект. Выживший узник Собибора Кальмен Веврык писал: "У них был военный опыт. Печёрский буквально излучал властную уверенность и контроль". Призыв офицера во время восстания: "Вперёд, товарищи! За Сталина! Смерть фашистам!" подхватили многие узники. В Собиборе уничтожили около 250 тысяч человек, выжили благодаря побегу Печёрского – 53. После восстания и побега лагерь был немедленно закрыт и снесён по приказу Гиммлера.

Собибор как конвейер смерти заработал 3 мая 1942 года. Почти одновременно с ним появились и другие лагеря смерти. Стоит подчеркнуть разницу между концентрационными лагерями, где заключённые должны были работать на нацистов, и лагерями смерти, в которых людей только уничтожали.