Детство Коли ничем особым не выделялось. Родился и вырос в деревне Осиновке. Папа работал трактористом, комбайнёром, механиком. Мама – дояркой, телятницей и недолго учётчиком. На Осиновской ферме в то время содержали 200 коров, имелись телята, свиньи, два катона овец и 1100 гектаров посевной площади. Николай в семье был старшим из трёх братьев, но, к сожалению, среднего не стало ещё в детстве и воспитывались они вдвоём с Виталием.

– Родители с работы приходили поздно, а дома был большой огород, животины всякой, но особенно запомнились гуси, которых тоже доходило до полусотни. Весной их надо было пасти, и май я ненавидел из-за этого. Брат маленький, ему это, в общем-то, ответственное дело доверить было нельзя. Ну, а летом начиналось: огород прополоть, наносить воды с Вагая, грядки полить, животных управить. В одиннадцать лет начал помогать отцу на покосе, копны возил на лошади, а потом пересадили на конные грабли. В восьмом классе трудился на заготовке силоса, мог управлять копнителем, а после девятого, когда получил права тракториста и уже смело работал, подменяя заболевших механизаторов. Вот так детство и проходило, у всех пацанов такое было, но успевали и на рыбалку сходить, искупаться, и по лесу походить, зимой каток чистили на омуте. Клюшки в кустах вырубали, шайбой служил каблук, просто по льду бегали, коньки были большой редкостью и, конечно же, счастьем для того, у кого они появлялись. Катались на них по очереди, привяжешь к валенкам и вперёд, – вспоминает Николай Петрович детские годы.

Десять классов юноша окончил в 1971 году, осенью исполнялось 18, и на призывной комиссии предупредили, чтоб никуда не поступал, так как осенью призовут в армию. Но призывная кампания закончилась до наступления необходимого возраста, оставили до весны. Хотел за это время получить права водителя, но в автошколу тоже не взяли, действовало предупреждение военкомата. Пришлось работать зиму на ферме, ну, а 2 мая 1971 года получил заветное приглашение оставить гражданскую жизнь на два года. Отдавать долг родине довелось на Камчатке в пограничных войсках. Там окончил школу сержантов, посчастливилось даже в отпуске побывать.

– Демобилизовался весной, больше недели отец отдыхать не дал, сказал: "Нечего болтаться, пошли работать". В конце июля собрал портфельчик и поехал поступать в Ишимский техникум на механика. Учёба давалась легко, на третьем курсе получил удостоверение водителя, пересдал на второй класс тракториста. Окончил техникум в 1977 году и вернулся в родную Осиновку. Немного поработал инженером по технике безопасности и перешёл в шофера. Свой первый рейс до сих пор хорошо помню. Весна, разлив страшный, я в Тюмень ездил. На обратном пути дорога была перемытая уже в двух местах. Доски, брёвна таскали, бутили и перескакивали. Много потом куда ездить приходилось: Омск, Курган, Долматово, Тобольск и так далее. Это сейчас везде асфальт, а тогда дороги грунтовые были, всякое в пути случалось, но молодой был, а заработок от рейсов зависел.., – рассказывает собеседник.

Водителем Николай Петрович трудился весь год, кроме осени. Как только наступала уборочная страда, он пересаживался на комбайн, умение работать на котором ему передал отец ещё в детские годы. Самостоятельно сел за его штурвал студентом третьего курса, находясь в совхозе на практике. Именно на этом поприще и пришла к нему слава знаменитого хлебороба.

– Подошёл я к главному агроному, – вспоминает сельчанин. – И попросил комбайн, они с механиком удивились, мол, ты же не работал на нём. Ну и что, сказал, всё когда-то в первый раз начинают. Дали мне "Сибиряк", я его отремонтировал и поехал молотить. Дня через три подходит ко мне агроном и просит зацепить жатку и выезжать на лафет, а то комбайнов на обмолоте много, а косить некому. Попробовал понемногу, а потом установил я себе норму в сорок гектаров за смену. И в районном соревновании мы сразились с Алексеем Николаевичем Мишиным, он в тот год приехал после института и тоже работал на свале. Проиграл я ему тогда, он занял первое место, я – второе. Вот такой была моя первая уборочная. Ну, а потом уже как закон – осень подошла, директор совхоза сказал: "Николай, пора на комбайн пересаживаться".

Трудовую деятельность Николая Петровича можно проследить, листая подшивки районной газеты. У него, как правило, постоянное место на районной доске почёта, а вот здесь описывается то, что ему, как победителю соцсоревнования комбайнёров, вручают знак ЦК ВЛКСМ "Золотой колос", опубликован Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении Николая Петровича Бёрдова орденом "Знак Почёта", далее фотографии чемпионов жатвы-82: В.К. Греб, Н.П. Бёрдов и П.И. Ширшов. В очередной газете статья рассказывает, как, завершая жатву второго года одиннадцатой пятилетки, молодые хлеборобы комсомольско-молодёжного звена Николая Бёрдова совхоза "Слободчиковский" показывают добрый пример, намолотив почти 18 тысяч центнеров хлеба в составе шести комбайнов. Подобных заметок и фотографий в подшивках найдётся не один десяток. Всё-таки был у них тот трудовой энтузиазм, может быть, непонятный для нынешней молодёжи, имелись рабочая честь и самолюбие, стремление к достижению наивысшего результата. Нет, не ради славы, ради чувства собственного достоинства, ради уважения коллег. Был таким Николай Бёрдов во всём – в труде, жизни, спорте, награды за победы в котором проще взвешивать, чем считать.

– Мы с Владимиром Гребом соревновались, то он впереди, то – я. Мы с ним первые в районе намолотили больше десяти тысяч центнеров на комбайн за уборочную и поставили рекорд намолота больше тысячи центнеров за один рабочий день. Крепкая тогда плеяда подобралась: Павел Ширшов, Михаил Алфёров, Иван Клименко. Но они уже в годах были, мы с подножки комбайна спрыгивали, а они по лесенке спускались, а это тоже время, – говорит Николай Петрович.

Вот что говорится в нашей газете за 26 июня 1982 года в статье "Не иссякает молодёжный задор": "Молодёжи есть на кого равняться. С гордостью мы произносим имя Николая Бёрдова – механизатора совхоза “Слободчиковский”, который в прошлом году впервые в районе намолотил 10 753 центнера зерна и занял первое место не только среди молодёжи, но и среди опытных механизаторов".

Но в девяностые жизнь в стране круто изменилась, не миновала эта участь и наш район. К 1998 году в сельскохозяйственном кооперативе "Слободчиковский" уже сменилось несколько руководителей, а рабочие постепенно начали забывать, как выглядят настоящие деньги, заработную плату к тому времени они не получали уже два года, да и долгов предприятие накопило огромную сумму. На общем собрании рабочих районное руководство предложило поделить имущество между работниками, а предприятие закрыть. Повисшую гнетущую тишину нарушил известный труженик и хлебороб Владимир Греб. Приведя в пример уже порушенные хозяйства и безысходное существование их бывших работников, он сказал, что уничтожить хозяйство легко, а вот что потом делать? И предложил выбрать председателем Николая Петровича. Предложение стало неожиданным для всех, для потенциального руководителя тоже. Но вопрос поставили на голосование, и после единогласного решения домой Николай Бёрдов вернулся уже в новой должности.

– Первая ночь после собрания была бессонная. Куда же, думал, я залез. Должны везде и всем, надои на корову были по тысяче литров и то с натягом, но женщины работали, без денег, без энтузиазма. Собрал я их, попросил потерпеть и пообещал найти способ дать первую зарплату к 8 Марта. А было это в конце января. Коллектив меня понял, отношение к работе стало меняться, а деньги в кассе так и не появились. Пришёл домой, поговорил с супругой, закололи своих поросят, продали и таким способом обещание выполнил. Долго пришлось расхлёбывать всё это, но ничего, справились. Цены на зерно бросовые были, но и тут нашёл более менее достойную, – вспоминает собеседник.

Вот так, где-то при помощи личных связей, где-то, проявляя настойчивость, Николай Петрович начал поднимать кооператив. Многое довелось ему пережить за 16,5 председательских лет, и, оглядываясь назад, он может сказать: "Я оправдал доверие людей". Предприятие, возглавленное им в трудное время, живёт, продолжая развиваться и сегодня. За выдающиеся трудовые успехи в 2013 году Николаю Петровичу Бёрдову было присвоено звание "Почётный гражданин Аромашевского района".